Notre volonté à travers les lexiques est de démystifier et de rendre accessible des notions crypto paraissant complexes au premier abord. Nous pensons notamment à la carte mentale comme un outil utile pour nos Conseillers en Gestion de Patrimoine partenaires.
Qu’est-ce qu’un mineur ?
Un mineur est un acteur du réseau blockchain qui valide les transactions, sécurise le réseau et crée de nouveaux blocsdans la blockchain. Il joue un rôle essentiel dans les blockchains qui reposent sur la preuve de travail (Proof of Work – PoW), comme Bitcoin, Litecoin ou encore Monero.
Dans ce modèle, les mineurs sont en compétition pour résoudre une équation mathématique complexe liée à chaque nouveau bloc. Le premier à trouver la bonne solution valide le bloc, l’inscrit dans la blockchain, et est récompensé en cryptomonnaies (block reward + frais de transactions). Cette activité est appelée minage (ou mining).
Comment fonctionne le minage ?
Chaque transaction envoyée sur la blockchain est regroupée dans un bloc. Les mineurs tentent ensuite de trouver un « hash » correspondant aux critères du réseau pour valider ce bloc. C’est la fameuse preuve de travail : un algorithme difficile à résoudre mais facile à vérifier.
Ce mécanisme garantit que les transactions sont à la fois authentiques, irrevocables et ordonnées. Une fois validé, le bloc est propagé à tous les nœuds du réseau et devient partie intégrante de la blockchain.
En retour, le mineur obtient :
- Une quantité de cryptomonnaie nouvellement créée (ex : 3,125 BTC par bloc en 2024)
- Les frais de toutes les transactions contenues dans le bloc
C’est ainsi que de nouveaux bitcoins sont mis en circulation. Ce mécanisme est programmé pour se réduire au fil du temps (halving), jusqu’à ce que le plafond de 21 millions de BTC soit atteint.
Le site Mempool.space montre les blocs BTC minés en direct, le mineur qui a trouvé le bloc, les récompenses, et la difficulté.
Matériel utilisé et types de minage
Le minage moderne n’a plus rien d’artisan : il repose sur du matériel extrêmement spécialisé, notamment les ASICs(Application-Specific Integrated Circuits). Ce sont des machines dédiées au calcul intensif.
Les méthodes de minage les plus courantes sont :
- Solo mining : un individu mine pour lui-même, souvent peu rentable sauf pour les pionniers ou avec du matériel d’exception.
- Pool mining : des mineurs regroupent leurs ressources pour augmenter leurs chances de valider un bloc. Les récompenses sont ensuite partagées au prorata de la puissance apportée.
- Cloud mining : service commercial permettant de louer de la puissance de calcul à distance.
Quels enjeux ?
- Sécurité : les mineurs rendent les attaques comme le double-dépense extrêmement coûteuses, en maintenant un haut niveau de difficulté.
- Décentralisation : le minage, lorsqu’il est distribué entre de nombreux acteurs, empêche toute prise de contrôle centralisée.
- Consommation énergétique : c’est le principal reproche fait au minage PoW. Néanmoins, de nombreuses fermes de minage se tournent vers les énergies renouvelables. En 2024, environ 54,5 % de l’énergie du minage Bitcoin serait d’origine verte.
- Rentabilité : avec la concurrence accrue, la rentabilité du minage est de plus en plus faible pour les particuliers. Les grandes fermes industrielles dominent le secteur.
Comparaison avec d’autres modèles
Le modèle PoW, bien que robustement sécurisé, est progressivement concurrencé par d’autres mécanismes comme le Proof of Stake (PoS), qui ne nécessitent pas de puissance de calcul mais plutôt une immobilisation de fonds.
Les validateurs PoS remplissent un rôle similaire aux mineurs, mais avec un impact énergétique beaucoup plus réduit. Ethereum a d’ailleurs abandonné le minage en 2022 avec « The Merge », marquant un tournant historique pour la deuxième blockchain du marché.
Qui peut être mineur ?
Théoriquement, tout le monde. Mais en pratique, les coûts d’entrée, les compétences techniques et les réglementations locales limitent l’accès au minage. Certains pays comme la Chine ont interdit cette activité en raison de sa consommation énergétique.
Les mineurs sont aujourd’hui surtout des entreprises, exploitant des fermes de minage avec des centaines de machines. Cela pose la question de la centralisation du hachage, notamment lorsque peu d’acteurs détiennent une part importante du réseau.
Ce qu’il faut retenir
Le mineur est un acteur-clé de la blockchain Proof of Work. Il joue le rôle de vérificateur et de constructeur du registre, en s’appuyant sur un mécanisme de consensus exigeant, mais très sûr.
Si son rôle est progressivement remplacé par d’autres modèles (comme le Proof of Stake), il reste emblématique de l’ADN décentralisé de Bitcoin.
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