Notre volonté à travers les lexiques est de démystifier et de rendre accessible des notions crypto paraissant complexes au premier abord. Nous pensons notamment à la carte mentale comme un outil utile pour nos Conseillers en Gestion de Patrimoine partenaires.
Qu’est-ce qu’un ASIC ?
Un ASIC fait partie des machines les plus répandues et utilisées pour miner du bitcoin, de part leur efficacité, rapidité et spécialisation dans la fonction du minage.
ASIC signifie Application-Specific Integrated Circuit en anglais ou Circuit Intégré Spécifique à une Application en français, c’est un système informatique conçu pour miner des cryptomonnaies. Son rôle est de résoudre des calculs complexes afin de valider les transactions sur les blockchains utilisant le Proof of Work (preuve de travail, voir notre fiche lexique), comme Bitcoin.
Contrairement aux ordinateurs classiques (CPU) ou aux cartes graphiques (GPU) qui peuvent réaliser plusieurs types de calculs, les ASIC sont spécialisés pour une seule tâche : exécuter un algorithme de minage spécifique avec une puissance et une rapidité inégalées.
Comment ils fonctionnent ?
Les ASIC sont optimisés pour des algorithmes de hachage précis, qui varient selon la blockchain concernée. Quelques exemples :
- SHA-256 pour Bitcoin
- Scrypt pour Litecoin
- Ethash (avant la transition d’Ethereum vers le Proof of Stake, voir notre fiche lexique)
Le rôle des ASIC est de traiter ces algorithmes le plus rapidement possible, car le minage est une course à la puissance : plus une machine est performante, plus elle a de chances de résoudre un bloc et d’obtenir la récompense en cryptomonnaie.
Exemple de l’apparence d’un ASIC. Source : Adobe Stock.
Pourquoi utiliser un ASIC ?
Le minage de cryptomonnaies est une activité compétitive : seules les machines capables de résoudre les calculs en premier obtiennent les récompenses (de la crypto, on vous l’explique dans le lexique Proof of Work). Les ASIC offrent plusieurs avantages :
- Puissance et rentabilité : ils effectuent des calculs extrêmement rapides, augmentant ainsi les chances de gagner des récompenses tout en réduisant les coûts énergétiques par rapport aux autres solutions de minage.
- Efficacité énergétique : contrairement aux CPU et GPU, qui consomment beaucoup d’électricité pour un rendement plus faible, les ASIC sont conçus pour optimiser l’énergie utilisée et maximiser la rentabilité.
- Adaptabilité industrielle : les ASIC sont particulièrement utilisés dans les fermes de minage, où des centaines, voire des milliers de machines, travaillent simultanément pour sécuriser les blockchains et générer des cryptomonnaies.
Extrait du cours de nos deux gestionnaires, Marc Lécorché et Didier Goepfert, aux Masters Marchés Financiers à Clermont-Ferrand en 2024.
Les inconvénients
Cependant, les ASIC ont quelques limites :
- Un coût d’entrée élevé : les ASIC sont des machines spécialisées qui nécessitent un investissement initial important, aussi bien pour l’achat que pour l’installation d’une infrastructure adaptée (refroidissement, alimentation électrique stable). Cependant, leur efficacité permet d’amortir ces coûts sur le long terme.
- Une spécialisation qui limite la flexibilité : un ASIC est conçu uniquement pour un algorithme de minage précis. Si une blockchain évolue et change de mécanisme, comme Ethereum qui est passé au Proof of Stake, l’ASIC devient obsolète pour ce réseau.
- Centralisation : comme le minage avec les ASIC est très coûteux, il est majoritairement dominé par de grandes fermes industrielles, au détriment des petits mineurs.
Son importance sur le réseau
- Renforcement de la sécurité : plus il y a d’ASIC connectés à une blockchain, plus celle-ci est sécurisée, car la puissance de calcul nécessaire pour une attaque devient trop élevée pour être réalisable.
- Professionnalisation du minage : les prix élevés des machines et le besoin en électricité font que le minage devient une activité de plus en plus industrielle, laissant peu de place aux mineurs individuels.
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